Hochkarätiges Teilnehmerfeld am Swiss Seniors Open 2015

Die Crème de la Crème der europäischen Ü50-Golf-Professionals reist Anfang Juli in die Schweiz. Vom 3. bis 5. Juli 2015 steht in Bad Ragaz das Swiss Seniors Open auf dem Programm - zum 19. Mal bereits gastiert die European Senior Tour im Kurort. Das Turnier zählt zu den beliebtesten auf der Tour, nicht nur der 300'000 Euro wegen, die im Preisgeldtopf bereit liegen – 20'000 mehr als in den Vorjahren.

19 der Top-20 dabei

"Wir haben traditionell ein hochkarätiges Teilnehmerfeld - und dies, obwohl in Bad Ragaz kein Antrittsgeld gezahlt wird", erklärt Ralph Polligkeit, OK-Präsident des Swiss Seniors Open. Dieses Jahr ist die Freude des Veranstalters besonders gross: "19 der Top-20 der letztjährigen Order of Merit sind bereits einen Monat vor dem Turnier eingeschrieben, darunter sieben Spieler, die im letzten Jahr auf der Senior Tour gewonnen haben."

In diesen Top-20 finden sich klingende Namen wie Bad-Ragaz-Titelverteidiger Rick Gibson (Kanada), Barry Lane (England) sowie Senior-Tour-Rekordsieger Carl Mason (England). Und natürlich auch der Bad-Ragaz-Sieger von 2013, Paul Wesselingh (England), der seit einiger Zeit in der Schweiz lebt. Die neue Wahlheimat scheint dem Briten zu behagen, 2014 konnte er auf der Seniorentour gleich zwei Erfolge feiern, und auch im laufenden Jahr durfte Wesselingh bereits eine Siegertrophäe in die Höhe stemmen: er gewann Ende Mai die Wales Senior Open mit zwei Schlägen Vorsprung auf den Australier Peter Fowler.

Auch dessen Name findet sich auf der Entry List des Swiss Seniors Open – und auf der Siegerliste des Events. Fowler hat 2011 in Bad Ragaz gewonnen. Nach seinem Sieg am Acorn Jersey Open Anfang Juni gehört er mit zum Favoritenkreis.

Ehemalige Ragaz-Champions dabei

Neben Gibson, Wesselingh, Fowler und Mason - er triumphierte 2007, 2008 und 2010 in Bad Ragaz – stehen mit Tim Thelen (USA, Sieger 2012) und Juan Quiros (Spanien, Sieger 2006) zwei weitere ehemalige Ragaz-Champions auf der Teilnehmerliste. Sieben der zehn Saisonsieger 2014 werden im Juli in der Schweiz am Start sein: Neben Gibson, Wesselingh und Thelen sind dies Philip Golding (England), Cesar Monasterio (Argentinien), Santiago Luna (Spanien) und Mark Davis (England).

Die Hoffnungen der Zuschauer ruhen allerdings auf den Schultern eines Spielers, der 2014 in seiner Rookie-Saison auf der Senior Tour den ersten Sieg nur knapp verpasst hat: André Bossert. Der 51-jährige Zürcher freut sich auf sein Heimturnier, und seine bisherigen Leistungen in der noch jungen Saison geben Anlass zu Zuversicht. "Bossy" schaffte beim ersten Major der Saison, der US Senior PGA Championship, den Cut, was als kleiner Erfolg gewertet werden darf. Mit Rang fünf Ende Mai in Wales und Platz drei am Wochenende auf Jersey bestätigte der Schweizer seine gute Form.

Ryder-Cup-Feeling mit Torrance, James und Rocca

Beim Swiss Seniors Open gibt es nicht nur grossartiges Golf hautnah zu erleben, auch Golfer, die Geschichte - häufig Ryder-Cup-Geschichte - geschrieben haben, sind am Start. Einer von ihnen ist der Italiener Costantino Rocca, der sich 1997 in Valderrama untersterblich gemacht hat und in Bad Ragaz seit vielen Jahren zu den Publikumslieblingen zählt. Er wird auch dieses Jahr wieder dabei sein. Genauso wie Sam Torrance; Europas Ryder-Cup-Captain von 2002 und -Vize-Captain von 2014 kommt zum vierten Mal in die Ostschweiz - und möchte hier unbedingt gewinnen. Seine beste Klassierung datiert aus dem Jahr 2009, bei seinem Bad-Ragaz-Debüt war der Schotte Dritter geworden

Ebenfalls zum vierten Mal in Bad Ragaz antreten wird der Engländer Mark James - ein Gentleman, der sieben Mal in Europas Ryder-Cup-Team gespielt und 1999 dem Team als Non-playing-Captain vorgestanden hat. Mit dem Turnier in der Schweiz verbindet er gute Erinnerungen - 2012 hatte er mit zwei Schlägen Rückstand auf Tim Thelen als Runner-up auf dem Podest gestanden.

Forsbrands gute Erinnerungen an die Schweiz

Ein weiterer Spieler, der mit guten Erinnerungen in die Schweiz zurückkehren wird, ist Anders Forsbrand. 1987 hatte der Schwede beim European Masters in Crans seinen ersten Sieg auf der "regulären" Tour gefeiert. "Für mich war dieses Turnier der Durchbruch gewesen", erinnerte sich Forsbrand 2012 in Bad Ragaz an seinen ersten grossen Sieg zurück. Auch auf der Seniorentour müsste ihm der Platz in der Schweiz liegen - bei seinem Bad-Ragaz-Debüt beendete Forsbrand das Turnier als Vierter, 2013 reichte es für Rang 20 ... und 2015 ist der Schwede bereits in Form.

Ebenfalls auf der Entry List des Swiss Seniors Open stehen der schweizerisch-spanische Doppelbürger Domingo Hospital und der Wahlschweizer Maurice Bembridge, der bei allen bisherigen Austragungen des Turniers dabei gewesen ist. Gemeinsam mit André Bossert wird der amtierende Swiss-PGA-Senioren-Champion David James die Delegation der Gastgeber komplettieren. Österreich wird durch Gordon Manson vertreten sein, welcher sich seine Startberechtigung als 14. der letztjährigen Order of Merit eindrucksvoll gesichert hat.

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