Die Qualifikationen für die Olympischen Spiele in Rio de Janeiro sind weltweit in vollem Gange – und mittendrin die Athletinnen von Volero Zürich. Während sich die Serbinnen Silvija Popovic und Bojana Zivkovic bereits am FIVB Women's World Cup qualifiziert hatten, gelang dies nun auch den Amerikanerinnen Foluke Akinradewo und Natalie Hagglund als Sieger des NORCECA Olympischen Qualifikationsturniers. Sie schafften es, die Dominikanerinnen mit 3:0 zu bezwingen und sich so direkt die Teilnahme in Rio zu sichern.
Akinradewo heiss begehrt
Derweil ist es Volero-Präsident Stav Jacobi gelungen, trotz sehr lukrativer Angebote anderer Klubs, den Vertrag mit Foluke Akinradewo um ein weiteres Jahr zu verlängern. Jacobi freut sich: "Foluke ist nicht nur eine der besten Spielerin der Welt, sondern auch eine unglaubliche Teamplayerin. Ich habe auf so eine Spielerin in der Mitte viele Jahre gewartet. Und jetzt zeigt sie noch ihr Bekenntnis zu Volero, indem sie zum ersten Mal in ihrer Sportkarriere schon zur Saisonmitte den Vertrag verlängert."
Die Amerikanerin konnte sich in der laufenden Saison sehr schnell ins Ensemble von Volero integrieren: Dank ihrer stets freundlichen und witzigen Art ist sie bei ihren Kameradinnen äusserst beliebt. Vor allem dank ihrer Professionalität ist sie für die Zürcherinnen von unschätzbarem Wert. Bei den CEV Champions-League-Spielen gehört die 191cm grosse Mittelblockerin seit Anfang an zur Stammequipe.
Stolzes Palmarès
Ihre Volleyball-Karriere begann Akinradewo an der St. Thomas Aquinas High School in Fort Lauderdale, die sie von 2001 bis 2005 besuchte. Bereits 2004 gewann Akinradewo mit ihrem Team der US-Junioren die kontinentale NORCECA-Meisterschaft - ein Jahr später nahm sie bereits an der Nachwuchs-Weltmeisterschaft teil. Wenig später debütierte sie als Mittelblockerin im Nationalteam der USA. Nachfolgend einige beeindruckende internationale Erfolge:
- 2007 Panamerikanische Spiele - Bronze
- 2010 World Grand Prix - Gold
- 2011 World Grand Prix - Gold
- 2011 World Cup - Silber
- 2012 Olympische Spiele London - Silber
- 2014 FIVB Weltmeisterschaft - Gold
- 2015 FIVB World Gran Prix - Gold; World Cup - Bronze; NORCECA Championship - Gold
Akinradewo spielte bis Ende Saison 2014/2015 bei Rabita Baku (AZE), dann wechselte sie zu Volero Zürich. Sie strahlt: "Der Wechsel zu Volero war mir wichtig. Die Zielsetzung von Volero, immer um die Krone zu kämpfen, entspricht ganz meinem Charakter. Ich freue mich darüber, die grossartige Zusammenarbeit mit Avital Selinger und seinem Team ein weiteres Jahr fortführen zu dürfen."