Das Sauriermuseum in Aathal präsentiert jedes Jahr einen "Saurier des Jahres". Für 2018 wurden zwei Schädel von Pliosauriern ausgewählt. Das sind Kurzhals-Paddelechsen, die in der Jura- und Kreidezeit weltweit verbreitet waren und zusammen mit den Dinosauriern und vielen anderen Meeres- und Landtieren am Ende der Kreidezeit ausstarben.
Die Pliosaurier sind nahe Verwandte der Plesiosaurier, der Langhals-Paddelechsen, von denen das Sauriermuseum bereits ein spektakuläres Exemplar besitzt.
Die beiden neuen Pliosaurier-Schädel ergänzen in idealer Weise den Ausstellungsteil "Meeresmonster der Urzeit" in dem auch das grosse Meereskrokodil aus Süddeutschland, die Riesenschildkröte Archelon und die riesigen Mosasaurier aus den USA und aus Marokko ausgestellt sind.
Räuberische Meeresreptilien
Pliosaurier waren räuberisch lebende, grosse Meeresreptilien. Sie ernährten sich hauptsächlich vom Fischfang, dürften jedoch auch gelegentlich kleine Meeres-krokodile und Meeresschildkröten gejagt haben. Bei den beiden neuen Ausstellungsobjekten handelt es sich einerseits um einen spektakulären grossen Original-Schädel aus Marokko, Nordafrika.
Der andere Schädel ist ein Replikat eines noch grösseren Pliosauriers aus der Kreidezeit aus Kanada. Beide müssen noch wissenschaftlich untersucht werden, damit ihre verwandtschaftliche Stellung innerhalb der Pliosauriergruppe bestimmt werden kann.
Steckbrief des in Aathal ausgestellten Fundes
Name: Pliosaurier, Kurzhals-Paddelechse
Alter: Kreidezeit, 80 Millionen Jahre alt
Fundort: Nordafrika
Bisherige Saurier des Jahres
2012: Turiasaurus riodevensis | Oberjura | Spanien und Portugal
2013: Kaatedocus siberi | Oberjura | Wyoming, USA
2014: Camptosaurus dispar | Oberjura | Wyoming, USA
2015: Spinosaurus aegyptiacus | Oberkreide | Nordafrika
2016: Edmontosaurus annectens | Oberkreide | Nordamerika
2017 Mosasaurier Prognathodon currii | Oberkreide | Nordafrika
Artikelfotos: Sauriermuseum