Knapp eine Woche nach dem Final-Sieg der Schweizerinnen an der WM in Kanada spielt das Schweizer Herren-Team am Samstag erstmals vor Heimpublikum gegen die nördlichen Nachbarn aus Deutschland. Im ersten Spiel der Jeder-gegen-Jeden-Runde kommt für das Schweizer Team mit Skip Sven Michel am Eröffnungstag um 14 Uhr die erste Bewährungsprobe. Die Schweizer steigen zwar als Favorit ins Spiel gegen die Deutschen mit Skip Alexander Baumann und dem Schweizer Coach Thomas Lips. Doch wenn die Deutschen einen guten Tag erwischen, können sie gefährlich werden.
Zweites Spiel gegen Kronfavorit Schweden
Am Sonntag morgen um 9 Uhr kommt im zweiten Spiel dann schwere Kost auf die Schweizer zu mit Schweden, das zu den Topfavoriten und gesetzten Medaillenanwärtern zählt. Der schwedische Skip Niklas Edin zählt zu den erfolgreichsten Spielern der Welt, war schon an der WM 2012 in Basel dabei und holte damals trotz lädiertem Rücken die Bronce-Medaille. Zwei Tage vor den damaligen Finalspielen wurde Edin erfolgreich im Universitätsspital Basel operiert und spielt nach der Erholung nun wieder beschwerdefrei Spitzencurling.
Am Sonntag Abend folgt dann der dritte Streich für die Schweizer im Spiel gegen Japan, das nicht zu unterschätzen sind. Bei den Frauen verlor Japan Ende letzte Woche den Final gegen die Schweiz und holte damit als überraschend stark aufspielendes junges Team die Silber-Medaille.
WM vor Heimpublikum: "Wird uns beflügeln"
"Wir sind uns bewusst, dass die WM im eigenen Land auch eine Belastung sein kann", weiss Skip Sven Michel: "Aber wir gehen davon aus, dass mit dem Schweizer Publikum im Rücken und einer guten Stimmung in der St. Jakobs-Arena das uns sicher auch beflügeln wird, wenn wir sicher angefeuert und unterstützt werden von den Fans."
"Wir hoffen, dass wir eine Medaille holen können"
Der Erwartungsdruck von Swiss Curling, aber auch des lokalen Organisationskomitees ist beachtlich, das anerkennt auch Skip Sven Michel: "Wir wissen, dass die Erwartungen an uns sicher hoch sind. Wir wollen auf alle Fälle in die Play offs Richtung Finalteilnahme und hoffen natürlich, dass wir eine Medaille holen können."
Michel kennt aber das hohe Niveau an der WM in Basel: "Wir wissen sehr genau, dass das Teilnehmerfeld sehr stark ist und wir damit rechnen müssen, dass es vom spielerischen Können mindestens sechs Medaillenanwärter gibt."
Doch Sven Michel sieht auch die positiven Seiten: "Durch unsere grosse internationale Erfahrung kennen wir natürlich die meisten Teams recht gut, haben gegen alle schon einmal gespielt und können die anderen WM-Teilnehmer recht gut einschätzen - sie aber uns auch."
"Der Start mit den drei Spielen gegen Deutschland, Schweden und Japan könnte sicher noch schwieriger gewesen sein", stellt der Schweizer Skip Sven Michel fest: "Doch der Endspurt mit den Spielen gegen Russland, Norwegen und Kanada ist sicher happig und äusserst anspruchsvoll."
Geburtstage vor und während der WM in Basel
Aussergewöhnlich ist sicher, dass gleich zwei Team-Mitglieder vor und während der WM in Basel Geburtstag feiern können. Skip Sven Michel: "Ich selbst habe in der Woche vor der WM Geburtstag und werde diesen im engsten Freundeskreis auf kleinem Feuer feiern, im üblichen Rahmen."
Spezieller ist der zweite Geburtstag, wie Michel über seine Nummer zwei feststellt: "Enrico Pfister hat seinen 25. Geburtstag an dem entscheidenden Tag an der WM, an dem wir in den letzten zwei Round-Robin-Spielen gegen die beiden Top-Favoriten Norwegen und Kanada spielen werden. In welchem Rahmen und welcher Intensität Enrico und wir mit ihm als Team feiern werden, hängt massgeblich vom Schlussspurt an der WM und der Klassierung ab."
Coach-Duo harmonisiert mit dem Team
Aussergewöhnlich sind nicht nur die beiden Geburtstage, sondern auch die Zusammensetzung des Betreuungsteams, wie Skip Michel feststellt: "Mit Robert Hürlimann als Team-Coach und Andi Schwaller als Verbands-Coach haben wir ideale Voraussetzungen, denn beide haben selber Erfahrungen als Spieler an internationalen Wettkämpfen, kommen untereinander und mit uns sehr gut aus. Die beiden Solothurner sind dadurch ein ideales Coach-Duo für uns und diese wichtige WM in Basel."
Highlights des WM-Finals 2015: